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미국 여행을 계획하면서 캠핑비가 생각보다 부담스럽게 느껴지셨나요? 하루에 50-100달러씩 나가는 캠핑장 비용을 보면서 "이럴 줄 알았으면 차라리 호텔에 머물걸"이라고 생각해본 적이 있으실 겁니다.
이번 글에서는 미국 캠핑장 예약 시 최대 50%까지 절약할 수 있는 두 가지 주요 할인 멤버십인 KOA 리워드와 패스포트 아메리카에 대해 자세히 알아보겠습니다. 적은 투자로도 연간 수백 달러를 아낄 수 있는 기회를 놓치지 마세요!
각 멤버십의 기본 정보
KOA 리워드
KOA 리워드는 연회비 39달러로 북미 전역의 500개 이상 KOA 캠핑장에서 일일 등록 요금의 10% 할인을 제공합니다. 또한 매번 숙박할 때마다 포인트를 적립하여 추후 무료 숙박에 사용할 수 있습니다.
KOA 멤버십의 가장 큰 장점은 일관된 품질의 캠핑장을 이용할 수 있다는 것입니다. KOA 캠핑장은 미국과 캐나다에 500개 지점을 보유하고 있으며, 하이킹, 낚시, 자전거, 수영장, 클라이밍 벽, 미니골프, 농구장 등 다양한 시설을 갖추고 있습니다.
패스포트 아메리카
패스포트 아메리카는 연회비 49달러로 1,100개 이상의 참여 캠핑장에서 50% 할인을 받을 수 있는 할인 클럽입니다. 만약 정가가 50달러인 캠핑장에서 패스포트 아메리카 카드를 사용하면 25달러만 지불하면 되며, 단 2박만으로도 멤버십 비용을 회수할 수 있습니다.
패스포트 아메리카는 북미 전역에 1,800개 이상의 RV 파크를 보유하고 있으며, 특히 예산을 중시하는 캠핑족들에게 인기가 높습니다.
할인 혜택과 실제 효과
두 멤버십의 가장 큰 차이점은 할인율입니다. KOA는 10% 할인을 제공하는 반면, 패스포트 아메리카는 50% 할인을 제공합니다.
실질적인 절약 효과를 보면 패스포트 아메리카가 더 유리합니다. 10% 할인으로는 세금 정도만 커버되는 수준이지만, 50% 할인은 확실한 비용 절감 효과를 가져다 줍니다.
예를 들어, 5박 6일 여행에서 평균 캠핑비가 60달러라고 가정하면:
- KOA 리워드: 총 300달러 → 할인 후 270달러 (30달러 절약)
- 패스포트 아메리카: 총 300달러 → 할인 후 150달러 (150달러 절약)
하지만 패스포트 아메리카의 실제 사용에는 여러 제약이 따릅니다. 많은 캠핑장에서 3박까지만 할인을 적용하거나, 성수기나 주말에는 할인이 제외됩니다. 또한 일부 캠핑장은 시니어 전용으로 운영되어 젊은 연령대는 이용할 수 없으며, 예약 없이 당일 방문만 가능한 곳들도 있습니다.
이용 가능한 캠핑장
캠핑장 수만 보면 패스포트 아메리카가 압도적으로 많습니다. 하지만 품질과 일관성 면에서는 KOA가 더 안정적입니다.
KOA는 잘 관리된 시설과 커뮤니티 중심의 환경으로 유명하며, 어느 지점을 가더라도 비슷한 수준의 서비스를 기대할 수 있습니다. KOA 리워드 회원은 9월에 진행되는 감사 주말 행사에서 무료 숙박 혜택도 받을 수 있습니다.
반면 패스포트 아메리카의 참여 캠핑장들은 고급 RV 리조트부터 단순한 RV 파크까지 다양한 수준을 보여줍니다. 각 캠핑장이 개별적으로 운영되기 때문에 할인 적용 규칙도 제각각이며, 실제로는 광고하는 50% 할인을 받기가 쉽지 않습니다. 많은 캠핑장에서 연령 제한, 계절 제한, 체크인 방식 제한 등 복잡한 조건들을 두고 있어 사전에 반드시 확인이 필요합니다.
저의 경우 두 달간 미국 캠핑카 횡단여행을 하면서 총 45박의 캠핑장 생활을 앞두고 있었기 때문에, 두 가지 멤버십 모두 가입한 후 여행을 시작했습니다. 특히 패스포트 아메리카의 50% 할인 혜택에 큰 기대를 걸고 있었는데, 막상 실제 예약을 진행해보니 제약 조건이 생각보다 훨씬 많았습니다.
아이들과 함께하는 가족 여행이다 보니 시니어 전용 캠핑장들은 아예 예약 자체가 불가능했고, 전연령 이용 가능한 캠핑장을 찾아도 주말이라는 이유로, 성수기라는 이유로 할인이 적용되지 않는 경우가 대부분이었습니다. 결과적으로 45박 동안 패스포트 아메리카 할인 혜택을 단 한 번도 받을 수 없었습니다.
(모든 캠핑장이 다 그런건 아니겠지만) 설령 조건에 맞는 캠핑장을 찾아 홈페이지에서 예약했다 하더라도, 실제 캠핑장 도착 후 체크인 시 멤버십 카드를 다시 제시하고 현장에서 할인을 재신청해야 하는 번거로운 과정이 필요했습니다.
반면 KOA 리워드의 경우 전용 앱에서 바로 할인이 적용된 가격으로 간편하게 예약할 수 있었고, 매번 숙박할 때마다 적립되는 포인트를 추후 숙박 시 현금처럼 사용할 수 있어 활용도 측면에서 훨씬 만족스러운 경험을 할 수 있었습니다.
어떤 멤버십을 선택할까?
멤버십 선택은 여행 스타일과 우선순위에 따라 달라집니다.
패스포트 아메리카를 선택해야 하는 경우:
- 예산 절약이 최우선이고 복잡한 제약 조건을 감수할 수 있는 경우
- 다양한 지역을 여행하며 사전 조사를 충분히 할 수 있는 경우
- 평일과 비수기 위주로만 여행하는 경우
- 시니어 연령대(보통 55세 이상)인 경우
- 짧은 기간(1-3박) 위주로 캠핑하는 경우
KOA 리워드를 선택해야 하는 경우:
- 복잡한 제약 없이 안정적인 할인을 받고 싶은 경우
- 가족 단위 여행이 많아 각종 편의시설이 중요한 경우
- 성수기나 주말에도 할인 혜택을 받고 싶은 경우
- 캠핑 초보자로 예측 가능한 서비스를 원하는 경우
- 장기간 체류를 자주 하는 경우
만약 풀타임 RV 생활을 하신다면 두 멤버십 모두 가입하시는 것을 추천합니다. 상황에 따라 적절한 멤버십을 선택해 사용하시면 더 큰 절약 효과를 얻을 수 있습니다.
미국 캠핑 여행에서 숙박비 부담을 줄이고 싶다면 할인 멤버십 가입을 고려해볼 만하지만, 각각의 제약 사항을 충분히 이해하고 선택하는 것이 중요합니다.
패스포트 아메리카는 이론상 50% 할인이 매력적이지만, 실제 사용 시 연령 제한, 성수기 제외, 박수 제한 등 다양한 조건들로 인해 생각만큼 활용하기 어려울 수 있습니다. 반면 KOA 리워드는 할인율은 낮지만 언제든지 안정적으로 혜택을 받을 수 있다는 장점이 있습니다.
첫 캠핑 멤버십을 고려 중이시라면 복잡한 조건 없이 사용할 수 있는 KOA 리워드부터 시작해보시는 것을 추천합니다. 패스포트 아메리카는 제약 조건들을 충분히 이해하고 받아들일 수 있는 상황에서만 선택하시기 바랍니다.
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